El Cannabis sativa es una planta herbácea anual con flores originaria del este de Asia, pero actualmente de distribución cosmopolita debido a su cultivo generalizado. Se ha cultivado a lo largo de toda la historia y se ha utilizado como fuente de fibra industrial, aceite de semillas, alimento, recreo, ánimo religioso y espiritual y medicina. Cada parte de la planta se recolecta de forma diferente, dependiendo de la finalidad de su uso. La especie fue clasificada por primera vez por Carl Linnaeus en 1753. La palabra "sativa" significa cosas que se cultivan.
Fisiología vegetal
Variedad de cannabis sativa hembra en fase de floración o "budding".
Las flores del Cannabis sativa son unisexuales y las plantas suelen ser masculinas o femeninas. Es una planta de floración de día corto, y las plantas estaminadas (masculinas) suelen ser más altas y menos robustas que las pistiladas (femeninas o masculinas). Las flores de la planta femenina se disponen en racimos y pueden producir cientos de semillas. Las plantas masculinas desprenden su polen y mueren varias semanas antes de la maduración de las semillas en las plantas femeninas. En condiciones típicas, con un periodo de luz de 12 a 14 horas, ambos sexos se producen en igual número debido a los cromosomas X e Y hereditarios. Aunque los factores genéticos predisponen a una planta a convertirse en macho o hembra, los factores ambientales, incluido el ciclo luminoso diurno, pueden alterar la expresión sexual. Las plantas monoicas naturales, con partes masculinas y femeninas, son estériles o fértiles, pero las "hermafroditas" inducidas artificialmente pueden tener órganos reproductores plenamente funcionales. Las semillas "feminizadas" que venden muchos proveedores comerciales de semillas proceden de hembras "hermafroditas" artificialmente que carecen del gen masculino, o mediante el tratamiento de las plantas con hormonas o tiosulfato de plata.
Farmacología
Artículo principal: Cannabis (droga)
Δ9-tetrahidrocannabinol (THC)
Cannabis sativa, dibujo científico de c1900
Aunque el principal componente psicoactivo del Cannabis es el tetrahidrocannabinol (THC), se sabe que la planta contiene más de 500 compuestos, entre ellos al menos 113 cannabinoides; sin embargo, la mayoría de estos cannabinoides "menores" sólo se producen en cantidades mínimas. Además del THC, otro cannabinoide producido en altas concentraciones por algunas plantas es el cannabidiol (CBD), que no es psicoactivo pero recientemente se ha demostrado que bloquea el efecto del THC en el sistema nervioso. Las diferencias en la composición química de las variedades de Cannabis pueden producir distintos efectos en los seres humanos. El THC sintético, llamado dronabinol, no contiene cannabidiol (CBD), cannabinol (CBN) ni otros cannabinoides, que es una de las razones por las que sus efectos farmacológicos pueden diferir significativamente de los de los preparados naturales de Cannabis.
Componentes químicos
Además de los cannabinoides, los componentes químicos del cannabis incluyen unos 120 compuestos responsables de su aroma característico. Se trata principalmente de terpenos volátiles y sesquiterpenos.
α-Pineno
Mirceno
Linalool
Limoneno
Trans-β-ocimeno
α-Terpinoleno
Trans-cariofileno
α-Humuleno, contribuye al aroma característico del Cannabis sativa
Cariofileno, con el que se entrena a algunos perros detectores de hachís
Diferencia entre C. sativa y C. indica
La intervención humana ha producido variación dentro de la especie y algunas autoridades sólo reconocen una especie en el género que ha tenido una presión selectiva divergente para producir plantas con más fibra o plantas con mayor contenido de THC. Existe una gran variabilidad dentro de cualquiera de las especies, y hay un debate en expansión sobre si el paradigma existente utilizado para diferenciar las especies representa adecuadamente la variabilidad encontrada dentro del género Cannabis. Existen cinco tipos quimiotaxonómicos de Cannabis: uno con altos niveles de THC, otro más fibroso y con mayores niveles de CBD, otro intermedio entre ambos, otro con altos niveles de cannabigerol (CBG) y el último casi sin cannabinoides.
Las variedades de cannabis con proporciones relativamente altas de CBD:THC tienen menos probabilidades de inducir ansiedad que viceversa. Esto puede deberse a los efectos antagonistas del CBD en los receptores cannabinoides, en comparación con el efecto agonista parcial del THC. El CBD también es un agonista del receptor 5-HT1A (serotonina), lo que también puede contribuir a un efecto de contenido ansiolítico. Los efectos de la sativa son bien conocidos por su subidón cerebral, mientras que la índica lo es por sus efectos sedantes, que algunos prefieren para el consumo nocturno. Ambos tipos se utilizan como cannabis medicinal. Las plantas índica suelen ser más bajas y achaparradas que las sativa. Las índicas tienen hojas más anchas y profundamente dentadas y un racimo de flores compacto y denso[cita requerida].
Usos comunes
Artículos principales: Usos industriales y personales del Cannabis, Cannabis (droga) y Cáñamo
Las semillas de Cannabis sativa se utilizan principalmente para fabricar aceite de cáñamo que puede emplearse para cocinar, para lámparas, lacas o pinturas. También pueden utilizarse como alimento para aves enjauladas, ya que constituyen una fuente de nutrientes para la mayoría de los animales. Las flores y los frutos (y en menor medida las hojas, los tallos y las semillas) contienen compuestos químicos psicoactivos conocidos como cannabinoides que se consumen con fines recreativos, medicinales y espirituales. Cuando se utilizan de este modo, los preparados de flores y frutos (llamados marihuana) y las hojas y preparados derivados del extracto resinoso (por ejemplo, el hachís) se consumen fumándolos, vaporizándolos e ingiriéndolos por vía oral. Históricamente, las tinturas, los tés y los ungüentos también han sido preparaciones habituales. En la medicina tradicional de la India, en particular, la C. sativa se ha utilizado como agente alucinógeno, hipnótico, sedante, analgésico y antiinflamatorio. Los terpenos han ganado conciencia pública a través del crecimiento y la educación del cannabis medicinal y recreativo. Las organizaciones y empresas que operan en los mercados del cannabis han impulsado la educación y la comercialización de terpenos en sus productos como una forma de diferenciar el sabor y los efectos del cannabis. El efecto séquito, que describe la sinergia de los cannabinoides, terpenos y otros compuestos de la planta, también ha ayudado a aumentar la conciencia y la demanda de terpenos en los productos de cannabis[cita requerida].
Cultivo
Una planta de Cannabis en la fase de crecimiento vegetativo de su vida requiere más de 16-18 horas de luz al día para mantenerse vegetativa. La floración suele producirse cuando la oscuridad es igual o superior a 12 horas al día[dubious - discuss]. El ciclo de floración puede durar entre 7 y 15 semanas, dependiendo de la cepa y de las condiciones ambientales. Cuando se busca la producción de cannabinoides psicoactivos, las plantas hembra se cultivan separadas de las plantas macho para inducir la partenocarpia en los frutos de la planta hembra (popularmente llamada "'sin semilla'") y aumentar la producción de resina rica en cannabinoides.
En el suelo, el pH óptimo para la planta es de 6,3 a 6,8. En el cultivo hidropónico, la solución nutritiva es mejor entre 5,2 y 5,8, lo que hace que el Cannabis sea muy adecuado para la hidroponía porque este rango de pH es hostil para la mayoría de las bacterias y los hongos[cita requerida].
La multiplicación por cultivo de tejidos ha cobrado importancia en la producción de clones de importancia médica, mientras que la producción de semillas sigue siendo el medio de multiplicación generalmente preferido. Las plantas sativa tienen hojas estrechas y crecen mejor en entornos cálidos. Sin embargo, tardan más en florecer que sus homólogas Indica, y también crecen más altas que las variedades de cannabis Indica.
